艾是什么五行？
“艾”的本义是“艾草”，《礼记·月令》中有“仲夏之月，百草萌发……焚藁祈神”的记载。“艾”就是此时所祭祀的神明。可见艾叶在古代是一种重要的祭品。用今天的眼光来看待古代的祀典，其中不少都是与农业相关的风物。如春耕后的“春耕祭先农”和季冬的“腊祭八神”中的“先啬（神农氏）”“司啬（后稷）”等；而仲夏的“雩祭”对象则是掌管降雨的“尧”“舜”“禹”等。因此不难想象，作为重要祭祀用品的艾叶，其地位当然与农业相关。
我们知道，在五行的观点中，木所代表的植物是在春天发芽生长的，火代表炎暑，土代表稼穑（农作物），金代表肃杀，水代表寒冷。那么，作为在夏季生长的草本植物，艾叶显然属于火的范畴。但中医所使用的药物并非仅仅只是来源于自然界，还包括了部分人工栽培的植物。这种经过人类加工的植物，其自身的五行属性也就发生了一定的变化。比如我们常吃的大米，原属脾土，但在制作成米饭之后，却成了人的气血阴阳的补益之品，从土变阳。
中药也是如此，有的药物本身属阴，但在炮制的过程中加入了煅、蒸、煮、炒等方法，就可以改变其属性。比如龙骨、牡蛎，本身属阴，但经过烧灼，就能变阳，成为收涩止汗的要药。 而对于一些野生植物来说，其本身的五行归属往往是不明确的或说是有变化的。在这种情况下，我们就需要仔细研究这些药物的性状及其生长环境，从而推断出正确的五行归属。
以艾叶为例，其药性温热，生长于向阳之地且常与其它草木争阳光，这说明它的五行属性应当属火。但如果仔细分析，我们会发现艾叶的叶片呈窄长的条形，而且边缘有锐利的锯齿，正如刀戟之类，这又体现出金的特点。再仔细看看艾叶的茎部，上面布满短而粗的刺，这与草木的柔嫩是不同的，说明它身上存在着刚硬的成分。
综合上面的特点，我们可以给艾叶一个相对的五行归属，即温里药的辛温之品，具有温热散寒、活血通络的功能，属火兼金。 不过，需要注意的是，这里所说的五行归属只是一个相对属性和功能上的定位，而不是指现实生活中该药物一定只对某种人体经络或脏腑功能起作用。也就是说，药物作用于人体的机理是十分复杂的，很多时候并不仅仅是单一行气或者理气的作用，还可能是行气与破气相结合，或是理气和止痛相结合，或者是调和阴阳，等等。