什么是明星分子？
“明星分子”是一个形象化的说法，是指那些以相对较低的成本和较少的资源投入就能产生显著研究结果的分子。与“明星分子”对应的是“烟幕分子”(smokescreen molecule)，它是那些需要大量资源及复杂实验技术才能实现的研究目标，与“明星分子”相反，它不能以较少的研究消耗获得重要的研究结果。 目前的研究前沿总是瞬息万变，但无论具体的研究领域是什么，“明星分子”通常都具有如下一些特征： 能够进行定量测量； 不依赖于细胞或组织培养而可直接在体测量； 可由体内代谢生成，也可人工合成； 在体内的分布广，浓度高，作用快，消除也快； 对机体的作用具有双重性(bimodal)，既可作为诱导因子又可充当拮抗剂。 当然，并非所有同时具备上述特征的分子都能成为真正的"star'，它们必须经过严格的验证才能被最终确立为“明星分子”。例如，一种分子最初可能在某种细胞中表现出促进作用，但它如果在其他细胞或器官组织中被证明是有害的，那么它肯定不是“星
明分子”.反之亦然，一个对细胞有普遍毒性的物质一开始也许并不会被作为“星 明分子”来对待。
总之，对于每一个具体的分子而言，由于其性质和作用方式的复杂性，确定它是否属于“星 明分子”都必须进行仔细的论证。 目前大多数的药物筛选都是基于“星 明分子”的理论基础进行的，只有当药物能作用于“星 明分子”时，它才有可能发挥治疗作用探索新分子与生物系统相互作用的分子生物学新技术就具有重要的意义