美国分几个时区？
这个问题似乎有些年份了，不过最近我正好给团队做了一次关于时间的培训，因此拿出来分享。 首先明确一点，美国（或者说北美）的时区划分跟中国是不一样的。
在中国，除了偶尔用来计算航标的东八区外，其他时区都是以行政区划来划分的——每个时区包括一个省级行政区和四个副省级（或地级）行政区。这种以行政区划为基础的时区划分法，在地图上的表现为各个省和地区（地级市）的轮廓线。当然，由于历史原因，我国的某些少数民族自治区是被分割归属了两个或多个行政区的，因此也会看到这些民族自治地方的边界线与相邻省份的边界线交错的情况。这是中国大陆版的“时区”。 而美国则不同，它采用的是自然地理原则，即以经度和纬度为基准，将整个国土划分为若干面积相等的扇形区域，每一个扇形区域就是一个时区。这种以自然地理为基础的时区划分法，在地图上表现为连接各地形的顶点所构成的等面积方格网。
准确来说，美国的时区应该叫作“方格时区”（box time zone）。虽然同一个方格里可能包含有多个行政管辖主体，但由于各管辖主体与外界的联系和交通往来通常是以道路或者河流等自然地理实体为界，因此这种方格时区内部通常不存在行政区划意义上的边界线（公路、铁路等人工设施的边界线除外），其代表的是自然地理中“一方水土养一方人”的典型意义。
那么有人会问了，既然美国时区划分与我国完全不同，为什么还要费尽心机把问题往我国体制上来套呢？这是因为无论是我国还是美国，其原始的时区概念都来源于欧洲。在欧洲古代历史上，人们把一天分成24个时间单位，每个时间单位以当时的一个主要城镇命名为名称，这些名称经过中世纪一直传承至今。在美国建国初期，各州建州时大部分都以自己位于哪个时区而命名，如西五区（Mountain)的蒙大拿州以及西六区（Pacific)的加利福尼亚州；而在英国，甚至直到1972年，政府依然以所属时区来称呼一些城市，如Bristol（布里斯托尔，属于0时区）和Lancaster（兰开斯特，属于1时区）。无论我国还是美国，其采用的时区划分方法都是基于欧洲的这些古老的地名。