美国用几个氢弹就完蛋？
1952年，美国在太平洋马绍尔群岛进行“铁锤计划”，30分钟内扔下17枚500万吨级氢弹（其中4枚为单弹头，13枚为聚爆弹），造成68万平方公里土地变成废墟，辐射到整个岛屿，所有生物死亡或濒临死亡。 这次试验给人类敲响了警钟——核武器的可怕并不在于其杀伤力的庞大，而是对环境造成的无法挽回的破坏力。自此，美苏两国都意识到，控制核武器的重要性已经超过了发展核武器本身。 到了冷战高潮期，也就是1961年时，美国和苏联的核武器储备已经分别达到了1000和5000枚。虽然苏联在数量上具有优势，但美国的核武器质量要远远高于苏联。此时美国和苏联又重新回到了同一起跑线上。
为了建立并维持这个庞大的武器库，美国和苏联都投入了巨大的资源，导致双方的经济都不堪重负。当时美国和苏联每年用于核武器项目的财政预算都是天文数字，占到了国家财政支出的一半左右。两个国家为了制造核武器，前后共耗费了上百亿美元。如果计算从二战结束到冷战结束的整个过程，美国和苏联所耗费的钱财更是达到上千亿美元。这些钱如果用于其他领域，足够让两个国家的经济实现腾飞，人民生活水平大大提高。但是，由于核军备竞赛的拖累，美国和苏联在经济建设方面不得不大量投入钱财却收效甚微。
事实上，核武器的研发制造不仅消耗巨额资金，还严重占用科研力量。因为核武器是一种完全依靠理论基础和科技实力发展的武器系统，研发制造必须依靠强大的科学技术作为支撑。为了保持自己在核武器领域的优势，美国和苏联不仅要在原本已经极其庞大的科研体系内增加研究经费和人员，还要争夺世界范围内的新技术和新人才。
为了获得最新的实验数据和人才，美国和苏联甚至不惜撕毁他国协议，派特工暗杀他国科学家。比如，苏联派人在国外暗杀了刚刚获得诺贝尔奖提名的奥地利科学家贝德纳，原因是怀疑他可能将有关核反应堆的新技术卖给美国；而美国则派特工混进苏联研究基地，盗走苏联的浓缩铀，从而导致苏联的核武器研发一度陷入停顿。 正是由于核武器的研发制造消耗了大量的资源和科研力量，导致美国和苏联在其他领域的研发受到了极大的限制，阻碍了经济的发展和社会的进步。如果没有核武器，或者如果不能很快掌握可控核聚变，美国和苏联很可能会把更多的精力和金钱投到制造业、基础学科的研究上，进而迎来经济和科技的爆炸性增长。