为什么首都定在北京？
说到这个，就不得不说当年朱棣夺位后迁都的事儿了 建文四年（公元1402年）六月，明成祖朱棣击败兄长朱元璋的第3个儿子朱允炆，夺得帝位，是为永乐皇帝。此时明成祖的政权还不稳定，为了巩固地位，他一方面诛杀功臣，另一方面将国都由南京迁至自己的封地北平，正式称“朕”并建造紫禁城，同时实行了奴婢制度。
但永乐皇帝并没有忘记先君朱元璋制定的以应天府（今南京市）为京师的政策，洪武年间设南、北直隶并分属六部直接管辖，以应天府（今南京市）为首府的南京直属中央的领导关系没有改变。
成祖迁都后，南京仍然为京师，称为“京”；北京作为行在所，称为“留都”。这种特殊的京师制度延续至今，形成了今天的“京/津”“津/港”等称谓。 而北京的地理位置则非常有优势，首先其位于华北平原北部，远离丘陵和沼泽，地势相对平坦，利于发展；
其次，北京西北距呼和浩特约985公里，东南离南京约1200公里，即东西相距不到2000公里，距离适中；再就是北京三面环山，东面濒临渤海，自古就有“燕山”之称，易守难攻，很适合作为都城。