管五行是什么？
金木水火土，这是中国的“五行”学说，这一学说的源头，最早可见到《尚书·洪范》： “五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。” 这五个元素之间有着相生相克的必然联系： 水生木，木生火，火生土，土生金，金生水；
水木相克，火土相克，金木相克，水土相克，水火相克。 在这种理论里，任何事物的运动和发展都被归结为这五个元素的运行和变化，并被赋予了相应的颜色： 金色代表西方的秋天，木色代表东方的春天，黄色代表四季中的中央，水色代表北方冬天，火色代表南方夏天，五色中的最后一种——白色，则代表了四时中的最后一个季节，冬去春来，万物复苏，所以又称为“瑞雪兆丰年”，而白色也由此被赋予了吉祥的色彩。
随着历史的演进，中国的五行说被运用到政治、哲学、宗教等各个领域，并影响了周边其他国家，如日本就接受了中国的这个五行说，并演化出自己的阴阳五行体系。 而中医所用的“五行”中，除了指代五脏的“木火土金水”之外，还多了两个元素——“阳土”“阴土”——来表示脾与胃。 在《黄帝内经》里有这样的记载： “脾者土也，治中央，莫正之中，万物皆盛。” 这里的“中央”不是指我们常说的地理概念的“中央”，而是指四方（东南西北）中间的方位，也就是今天中医所说的“脾胃”所在的位置。
“脾主运化，胃主受纳”——人体的消化吸收，都依赖于脾和胃的功能，因此中医用“土”来象征这两个器官很恰当。 但胃与脾的作用并不完全相同。 胃主要属于消化器官，负责饮食摄入，脾则主要是运化功能，将吃进去的营养物质转化成气血供应全身。
因为脾主运化，把吃进去的食物变成身体所需要的营养，所以脾又有“后天之本”之称。 胃所受纳的水谷，必须经过脾的运化，变成营养物质，才能输送全身，充养五脏六腑。 所以古人用“土”来象征脾和胃是非常恰当的。 而在西医看来，胃只是消化器官，而脾却是全身免疫功能的支柱。