在周易风水命理等中国传统文化中，“五行”是最基础的哲学范畴之一，它指：金、木、水、火、土五种物质。《尚书·洪范》有载“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。” 那么“五行”到底是什么意思呢？其实它们代表了五种运动形态，分别是：
1．润下 如：水滋润向下流淌；
2．炎上 如：火焰向上燃烧；
3．曲直 如：草木生长，向上挺拔，四伸；
4．金白 如：金子白色，阳光耀眼；
5．稼穑（sa第4声） 如：大地承载万物。
这五种物质的特性分别对应着不同的自然界物象和人事。在应用中我们可以灵活地参照这些特性和对应的物象去解释自然和社会现象。 在中医理论中，“五行”还代表五脏的生理功能：金为肺，木为肝，水为肾，火为心，土为脾。“五行”还用于概括人类情志：喜伤心，怒伤肝，忧伤肺，思伤脾，恐伤肾。 “五行”还被用来表示时空方位：东属木，西属金，南属火，北属水，中属土。还有五行相生相克的关系也被广泛用到的：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木…… 除了上面提到的之外，“五行”还被用在各个领域，例如：历法中的五行算命，八卦的五行配属，五行的方位与时辰等等。
骆沁窈优质答主五行是中国古代哲学的一种系统观，广泛用于中医、建筑、命理、相术和占卜等方面。五行的意义包罗万象，是阴阳演变过程中五种基本力量的构成。中国古代哲学家、医学家把五行的属性概括为“水曰润下”，“火曰炎上”，“木曰曲直”，“金曰从革”，“土爰稼穑”。所谓“润下”、“炎上”、“曲直”、“从革”、“稼穑”都是古代哲学家、医学家根据当时的认识对世界本源的解释。在属性分类上，一般以白、秋、金、西、辛、肺、大肠、西部、皮肤、长夏等来表示金；以赤、夏、火、南、苦、心、小肠、南部、空腔、焦渴、汗液等来表示火；以青，春、肝、胆、酸、东、甲、风木等来表示木；以黑、北、水、咸、肾、下焦等来表示水；以黄、中、甘、土、脾、中央、里等来表示土。 五行学说认为自然界的各种事物和现象都可分为五大类，并认为五大类相互促进，相互制约，周而复始地运动着和变化着，如同由金木水火土五队士兵组成的环形作战阵列，因此称之为五行。五行之“行”亦有行为、运化之意；古代五行学说认为宇宙万物，都由木火土金水五种基本物质的运行（运动）和变化所构成。中医用五行学说阐释人体生理、病理上的五行属性及相互关系，并运用五行生克乘侮规律来分析疾病的传变，指导脏腑疾病的诊断和治疗。
在中国占卜文化中，五行，即五德，是宇宙中不可分割的元素，即金、木、水、火、土。万物由五德混衡而成，五行相生相克，在宇宙周天中保持着微妙的平衡，使宇宙生生不息，万事万物都在五行相生相克的运动转化中生成、毁灭和演化。在中国占卜文化中，阴阳五行不仅是宇宙万物的本原，也是宇宙万物构成的原理，是万物的生成、变化以至相互感召的规律。
金：西华一气，为白，为秋凉、肃杀、收敛之气，为白色金属之质。五方属西，五音是商，五常是义，五脏是大肠和肺，五体是鼻子和皮肤，五志是忧思，五神是魄，五声是哭，五色是白。又于十天干中分配庚辛二干，引申为有白色金属的性质和作用，多有收敛、聚敛、严峻、坚韧、刚毅、果敢、忠信、果断等意义。
木：东方甲乙，为青，为春和、发生、生物之气，为树木之质。五方属东，五音是角，五常是仁，五脏是肝和胆，五体是筋和目，五志是怒，五神是魂，五声是呼，五色是苍或青。于十天干中分配甲乙二干，引申为有青色树木的性质和作用，多有温厚、和悦、宽宏、博大、活泼、顽强、公正、坦荡、直率、无私、进取、创新、奉献等意义。
水：北方壬癸，为黑，为冬闭藏寒冷之气。五方属北，五音是羽，五常是智，五脏是肾，五体是骨，五志是恐，五神是意，五声是呻，五色是黑。又于十天干中分配壬癸二干，引申为有黑色水流的性质和作用，多有灵活、机敏、聪慧、狡哲、灵敏、机警、阴险、无情等意义。
火：南方丙丁，为赤，为夏炎热上腾之气。五方属南，五音是徵，五常是礼，五脏是心和小肠，五体是血和舌，五志是喜，五神是神，五声是笑，五色是红。又于十天干中分配丙丁二干，引申为有赤色火焰的性质和作用，多有光明磊落、热烈炽热、热情奔放、易冲动等意义。
土：中央戊己，为黄，为四时之气的合化，有化生万物之德，为土地之质。五方属央，五音是宫，五常是信诚，五脏是脾和胃，五体是肌肉，五志是顾虑，五神是意，五声是歌，五色是黄。又于十天干中分配戊己二干，引申为有黄色土地的性质和作用，多有重信用、守诺言、勤劳、质朴、仁厚、无争等意义。
