北京故宫有多少年？
据史书记载，北京建城是从明朝开始的。 明成祖朱棣在打败了他的侄子、建文帝朱允炆后，于永乐十八年（1420）正式迁都北京，并营建紫禁城作为皇家宫殿。 而之前，元大都的宫城也在这里。 至于这里是否有一座城墙围起来的城池，至今没有发现明确的遗址证据。不过根据记载，应该是有城的。
明代初年，北京西、南、东三面修筑了外城，形成了现在的北京城轮廓。但是内城的皇宫位置并无多大变化。 到了明世宗朱厚熜时期，为了营造皇家园林南海子，将内城北墙向南推移了约5公里，同时拆除部分内城城墙和城门，并在原址上修建了今天的北京火车站。此外还拆除了正阳门（前门）外的箭楼，又在正阳门与长安街间的空地上筑起了一座金水桥。从此，今天的前门和大栅栏区域成了外藩和朝臣们进宫的“便门”。
清入主中原后，继承了明北京的格局，只在城内做了一些简单的改建和疏通河道等工作。 由于清朝是以满洲八旗制度为基础的军事政权，所以并没有形成汉人朝代那种文官政治、重文轻武的传统，因此满人对他们的“家”——紫禁城并不是太关注。他们更在意的是京郊的圆明园和热河避暑山庄。
随着晚清国力的衰微，列强环伺，清廷在城内也开始修葺工程，以增加防御能力。这其中包括加固紫禁城的城墙、重绘地雷图表等，但并未对城内布局产生太大影响。