启明星什么时候出现？
当黎明前东方的天际开始出现灰白色的时候，一颗亮星渐渐清晰，那就是启明星了。“启明”本意为“开放光明”，它是黎明时出现于东方地平线附近的金星的专名，常被文人墨客写入诗篇，借以表现欣欣向荣的景象，如“东边日出西边雨，道是无晴还有晴”。到了傍晚，当太阳西落，夜幕开始降临，同一颗星又在西方露出亮姿，这时它的名字叫“长庚”。“长庚”的“庚”本意为“躬背”，“长庚”即“小心谨慎地侍从黄昏”的意思，它专指日落黄昏之后出现于西方天际的金星。我国古代诗人常将“启明”、“长庚”作为报时的使者，融人诗词中，借以烘托恬静平和的气氛，如“暮云收尽溢清寒，银汉无声转玉盘。此生此夜不长好，明月明年何处看”。
事实上，当太阳落山之后，以太阳为中心、半径为45度（天文上称作1.5个太阳径）的圆弧区域是“全黑”的，称为“第一昏影带”或“全黑”。如果某个天体在太阳落山之前位于全黑区，那么在太阳落山以后，虽然太阳已经落山了，可是，这个天体仍然在“全黑区”内，而“全黑区”还是亮的，那么这个天体就会被“全黑区”照亮而在天空中显露出来。太阳落山得越多，这个天体在天空中显现得就越清楚，因为随着太阳落山，全黑区也迅速变黑。太阳落山3分钟之后，全黑区就基本黑暗下来，位于该黑暗区域内的天体也就更清楚。同理，对于黎明前东方的天际，也是这个道理。所以，启明星、长庚星只能在日落3分钟之后或日出3分钟之前观察。