美国往事主题是什么？
《美国往事》以20年代的美国为背景，讲述了主人公Noodles的人生经历，其中有友情、爱情和黑帮情节，也有美国梦的破灭。 这是一部具有史诗气质的电影，导演把镜头拉得很远，时间跨度也很大，从20年代直至60年代，但电影的时间感不强，没有明显的时代剧变，整个影片仿佛一部长长的诗篇或乐曲，节奏舒缓而又韵味悠长，让人不禁沉浸其中。
电影中人物之间的关系很耐人寻味。Noodles是一个重情义的人，他的一生都在为朋友付出，然而他和Jimmy、David的关系却并不如想象中的融洽。Noodles一直爱着Jenny，但他知道Jenny更爱David。于是Noodles选择了离开，他把祝福留给了他们二人，自己开始了流浪生活。然而命运还是让Noodles回到了Jenny身边。
关于电影的结局，很多影迷都有不同的理解。Noodles是不是真的杀了David？Noodles是不是想让自己死在朋友手中？其实这些都不重要。Noodles已经老了，在他生命的最后时刻，他最想见到的就是Jenny，他想让Jenny告诉他，是应该带着遗憾离去还是应该继续活下去。Noodles的死与Jenny的感情没有直接联系，虽然Jenny说她永远不会离开Noodles，但她也没有阻止Noodles的追随者杀死了David。
死亡并不是生命的终结，那只是生命换了一种形式存在。Noodles走了，他的灵魂会在另一世界迎来属于自己的永生。正如片中的圣经所云：“死去的人将获得永生”（In the end we will understand. The dead are not lost）。