美国挑起南海争执的原因？
第一，转移国内注意力。 特朗普上台后就一直受到弹劾案的影响，支持率一直下降，今年新冠疫情又迅速扩散，使社会矛盾更加激化。为了转移视线、转嫁危机，美国开始将矛头指向中国，不断挑动南海争端，企图把中国绑在谈判桌上；
第二，维护美国地位。 中国作为世界级大国，经济总量和国际影响力都不断提升，特别是疫情之后，中国成为率先控制住国内疫情的发展中国家，经济快速恢复，国际地位进一步凸显。美国作为唯一超级大国，面临新冠肺炎疫情的沉重打击，经济发展前景黯淡，在国际社会上话语权日益被削弱的现实，开始将中国视为主要竞争对手，欲联手盟友遏制中国发展势头，继续维系其全球霸主地位；
第三，巩固联盟关系。 美属西太平洋舰队司令克里斯·哈根最近表示，“今天在中国南海航行或飞行是美国和盟友国家的一项自由行动”，可见美国意在通过联合盟友国家施压中国，实现西太平洋地区战略目标，同时也在向盟友表明态度——只要他们支持美国，就可以共享美国所拥有的特权；
第四，加强军事存在。 美军派遣双航母战斗群抵近中国南海海域炫耀武力，并启动“全球闪电”军演，模拟在中国南海发起突袭，还称“今日之威胁在于中国”，可见美军加强了在西太地区的军事部署，大有与中国硬碰硬的态势。可以说，在美国两党政治环境下，军事选项是最不用担心出现“赤字”或者“失败”的选项之一；
第五，强化制裁措施。 除了军事手段，美国还打算进一步加强经济制裁措施。近日有报道称，美财政部长姆努钦计划利用总统的特别权力，对中国政府官员实施个人金融限制。在经济领域，美国也是准备下狠手的。可以预见，随着美国大选临近，美国对华挑衅有可能会变本加厉。