首都为什么选北京？
因为古代中国长期实行首都周边殖民政策，作为首都的京师与其说是统治中心，不如说是控制中原与江南的军事、政治中心。 为了便于指挥对南方和西域的军事行动，汉武帝于元狩二年（公元前121年）建造了驰刑囚徒城（今陕西凤翔西南），又于元鼎元年（公元前116年）在长安西面、渭水以北建立了昆明池，以便训练水军，准备征讨西南地区及西域。
东汉时，光武帝认为长安附近地形狭隘，不便指挥，不利作战，有意迁都，但因宗室大臣反对而止。明帝时，因洛阳东都有宗庙，若迁都不便；又想迁到长安，但长安地处西北一隅，亦觉不便。最后决定在原址重修洛阳宫，作为新的国都。
从东汉直到隋唐，尽管京师所在之州称豫州或洛州，但实际上已经不存在豫州的行政建制，而是由尚书台直接管理。这时的京师更像是一个直辖于中央政府的军事重镇。
唐朝建中都后，京师所在地称为京师府，而在关中一带设京兆府。安史之乱后，由于藩镇割据局面形成，中央权力削弱，节度使等边将握有实际上的地方政权，作为中央代表的京师府的地位反而减弱。宋朝建立后，为了削弱军事实力强大的武将，采取重文轻武的政策，中央集权达到很高的程度。这一政策导致的地方是地方财政被中央集中化，而京师所在的东京开封府因此得到很大发展，经济也极为繁荣。