少年指男孩还是女孩？
“少年来来往往”中的“少年”显然指代的是年轻人，而“翩翩少年郎”里的“少年”自然是指代年轻的男子了。 不过如果单独把“少年”拿出来讲就有些歧义了——指的是年轻的人还是年轻的男人呢？ 拿《木兰辞》来举个例子吧。 “雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；双兔傍地走，安能辨我是雄雌！”——这里明显指代的是“花木兰”，指她装作男人的样子，所以用“少年”代称。
可若是说“少年郎”呢？ “陌上谁家年少足风流？妾拟将身嫁与一生休。纵被无情弃，不能羞。”——这里明显是指出家人“乔装”成公子，所以也用“少年”代称。但这里“少年”的性别无疑就是年轻的男子了。 同样，在《窦娥冤》里，“少年”也指代年轻男人——“你这该死的泼贱！人离乡贱。你既无亲眷在这里，又是外乡人，俺这城里有司管营，官监，提牢，你都认得，都与你打发了罢！我着这小厮去，叫他快寻个主儿伏侍。”（第一折）
可见在唐宋时期，“少年”是有男有女的，指代范围比较宽泛。 但到了金元时期，情况发生了变化。 ——元杂剧创作兴盛，文人参与创作，他们继承了唐宋时期的文言传统，又受到金入居中原后带来的东北汉语影响（诸如“贼甜”、“歹毒”、“兀的不绝后啊”)，创造了“正字法”并编撰了《切音字》，为推广北方话做了基础工作。
这一时期的戏剧作品，如《西厢记》（王实甫作于元代）和《牡丹亭》（汤显祖作于明代），用字已经相当规范统一。而“少年”这个词汇也不例外。
元杂剧及明清传奇中，“少年”多指代青年男女，且多为爱情主题。比如《西厢记》中“小生则索倚门愁坐，大姐须索暗里思量。”（第三折）
再比如《蝴蝶梦》第二折：“他若还拿着招子来，到家里对着魂灵骂一场……道不曾离了我半米远，风沙迷了眼睛，倒吃了那一惊。”这里的“他”显然是年轻的女子。 而到了明末，“少年”几乎成了“青少年”的代称。李渔的《风筝误·结尘缘》：“小生乃杨郎，向在江湖卖药。”（第二折）
同时，这个时期的文学作品已少有“少女”“姑娘”之类的称呼，女性一律被称为“娇娥”。