美国从何而來？
虽然地理大发现之前的美洲社会的发展程度落后于大陆文明，但印第安人从石器时代经过原始公社制，进入部落制的发展阶段，已经历了几十万年的漫长岁月。在此后的三百年间经过了西班牙、葡萄牙、荷兰、英国和法国等欧洲殖民者的侵略、掠夺与屠戮，殖民者为了获得印第安人的土地和财产，制造了数不清的惊天血案。美洲的土著文化被殖民主义者毁灭殆尽。殖民者在美洲建立的资本主义国家，不是在继承本土文化的基础上发展起来的，而是用外来文化取代本土文化后，从头开始建立的。
美洲的本土文化在大陆文明面前是原始而落后的。虽然有玛雅文字，还保留有太阳历和卓尔金历两种记时体系，使用20进位计算法，并且了解“零”的概念，数学、天文科学在古代可算是先进。但是，玛雅人不懂冶金；印加人虽然会制铜，但不会冶铁。玛雅人、印加人留下的建筑和浮雕，显示了他们的高超技艺，但和古埃及的金字塔和狮身人面像、古巴比伦的空中花园、奇琴伊查的石柱和波斯波利斯的宫殿相比，还是显得低劣。只有阿兹特克人会铸造黄金饰品，掌握的黄金工艺令人惊叹。因此，印第安人的文化基本上被殖民者全盘否定，只有少量的建筑遗址被当作珍贵遗迹保存下来。
随着殖民者的大量涌入，大陆文明中的基督教开始在美洲大地上传播开来，它很快就成为统治者加强殖民统治的精神武器。殖民者利用宗教为侵略战争招募民兵，通过教士和传教士传播欧洲人的生活方式，通过宗教使印第安土著在思想上屈服以放弃抵抗。宗教成为殖民者向印第安人灌输宗主国文化的有效手段。在美洲殖民地上发生的叛乱和起义层出不穷，殖民者的统治不稳。为了加强殖民统治，殖民者在大力兜售宗教异端邪说的同时，也开始引进欧洲大陆的世俗文化。从17世纪下半叶开始殖民地的统治者开始用世俗的法律和政策加强殖民统治。殖民地的学校也开始教授与宗教无关的知识，为殖民地培养所需要的各类人才。经过一个世纪的传播，欧洲文化深深地扎根在殖民地居民的内心深处，并进一步改变了殖民地居民的思想和文化。英国在北美的13块殖民地，基本上按照英国本土的模式发展起来。大陆文化不仅渗透到殖民地政治、经济、军事及科学教育和艺术的各个领域，而且渗透到殖民地居民的日常生活之中。英国文化成了殖民地文化的典型代表和主要来源。例如，13块殖民地的农业是从英国传入的；北方殖民地的毛纺业和南方殖民地的卷烟工厂，是仿照英国的规模和样式建立起来的；殖民地的货币是从英国引入和仿制的；由英国移民组成的殖民地居民说英语，习惯穿英国衣服，吃英国食品，住宅和市政建筑的样式也照搬了英国。到殖民战争爆发前夕，北美殖民地已经是小英国的翻版。从这一意义来说，大陆文化成了美国文化的原型。