八字，简称为“命”或“八字”，由出生年、月、日、时四组干支组成； 五行，也就是日常生活中常说的金、木、水、火、土。 在古代，人们根据这八个字，来推算一个人的命运；而生活中，我们也会发现，有些人的性格中，似乎带有某种“属性”，比如，有人特别爱金，有的人特别喜水，那么，这是不是真实存在的呢？ 其实，不仅是现实中的人，在《红楼梦》中，也有类似的描述——
第五回，宝玉神游太虚境，梦中遇到警幻仙子，警幻仙子说宝玉，“你将来的前程，去取五百年前的功名”。
第六回，宝玉随刘姥姥到宁国府，看到一副对联上写着“世事洞明皆学问，人情练达即文章。”“世事洞明”，这个“世”字，就是五行中的“金”。 而“人情练达”的“人”，就是五行中的“木”。 “文章”，就是文字，是“火”。
所以，宝玉的“金木水火”俱全了，是不是很有才能？ 但是，如果八字中有土的话，就不太好，“土”代表平和，有“土”的人太过中庸，没有个性。 所以，贾家衰落后，只有宝玉这样一个“金木水火”齐全的人能幸存，其他人要么被贬为奴（贾环），要么早天（贾兰）。
翁李铌优质答主中国五行学说认为，世间一切事物都是由木、火、土、金、水五种物质之间的运动变化所构成的；阴阳五行学说的思维方式在认识论上属于朴素的直观的取象比类的思维方法。所谓比类是根据客观对象在不同层次上的异质同构这一规律。
在高层次上从同类关系对不同质的对象属性进行比附类推，例如，根据木生火这一规律，把木、火分别类推于官职、颜色、方位等，从而得出井然有序的联系。
比类思维方法是一种特殊的想象、联想方法，取象比类是运用五行学说分析和认识事物的思维形式。中医五行学说用两种思维方法，把自然界划分为五大类，然后由粗及细地对同类关系进行归类。
其中一种思维方法是横向归类，例如，根据春天生木、其性为温，把具有类属关系的同类事物（属性）如东方、春季等也归为木。
再把这些对象再作横向比类归类，如东方生某药，又把与其在不同层面上具有异质同构关系的对象也归为木。由此形成一个包括天文、地理、政事、医药、人体、五方、五季、五气、五味等的木属性系统。
纵向归类则是按属性系统自上层向下的类推。如以木为例，根据东方生风，在人体五脏则可类推为肝。从五体则可类推为筋，类推其合则为爪，类推其华则为发，类推其经别则为厥阴，类推其情则为怒，类推其臭则为臊等等。
