故事中的故事讲了什么？
故事里的故事，在中国古典小说中也极为常见。《红楼梦》第二回中，冷子兴在演说荣国府时，有一段讲的是贾府三代女性成员贾代善、秦可卿、凤姐儿的通房丫鬟巧姐儿——这是一则小故事。当贾赦向鸳鸯提亲，鸳鸯哭着跑进贾母屋里时，“平儿、丰儿跟着进来才要关院门时，只见林之孝家的喘吁吁跑来，说：‘老太太，姑娘们来了’。”这是另一则小故事的开始。“姑娘们”是指贾赦的三个女儿，这“三个女儿”也构成一则小故事：“大姐儿，许了大老爷的长孙景 Boy；二姐儿，许了二老爷的长孙贾柱儿；三姐儿，尚未许人。”这些故事中的故事构成了《红楼梦》的故事情缘网。可以说，故事中的故事是《红楼梦》文学结构和思想内容的重要艺术支撑点。
故事中的故事，是《红楼梦》叙事的一个重要艺术特征，它极大地增强了作品的艺术张力，使作品具有了巨大的艺术容量。
《红楼梦》以林黛玉和薛宝钗为中心的贾宝玉的爱情婚姻故事为主要叙事线索，全书的故事在这条主要线索的牵引下围绕宝黛钗的三角情感起伏推进和铺排。但以这条主要线索牵引出来的故事只是有关贾宝玉爱情婚姻的故事，还有一大块故事，例如贾府其他成员的故事（如巧姐儿的故事），还有贾府以外的故事，等等，要讲述这些故事，若硬拉进宝玉、黛玉、宝钗这条爱情婚姻主线中来讲述就不好说了，为了使这些故事进入全书，小说采用了故事中的故事这一叙事方式。