美国为什么帮助日本？
二战结束后，冷战开始前的国际战略格局是 “一超多强”。美国是唯一的超级大国和世界工厂，英法苏德日是多强。苏联虽然有庞大的领土、人口和军事力量，但经济崩溃，百业待兴。英国的工业产能和军事力量在战争中被严重削弱。德国和日本作为战败国遭受了灭顶之灾。
美国此时正在为苏联的强大和共产主义担忧，斯大林确实也主张世界革命，与资本主义一争高下。为了对抗苏联，同时也为了推销自己的产品和价值观，以及弥补自身军工生产的市场空档，美国不得不拉拢西欧和日本。于是，马歇尔计划在1947-1951年投入130亿美元，援助了欧洲18个国家。
1950年朝鲜战争爆发后，在 “一超多强”中能为美国提供大量有生力量和军需物质的只有日本。因此美国不得不转变对 日本的处置方针。1951年，美日缔结和约，日本获得独立。美日《共同防卫合作协定》也同时签署。
日本在1952年正式完成战后媾和。在《美日安全保障条约》体制下，日本和平宪法和 “无核三原则”使日本能够专注经济发展，在 20年间成为世界上最发达的资本主义国家之一。
1960年，美日缔结《新日美安全保障条约》，规定 “维持日本和西太平洋地区的和平与安全”。从60年代中期起，日本开始 “正常国家化”和外交 “多边化”进程。1972年，在日本与苏联实现关系正常化并改善与北京的关系后，在中美尚未建交、美国尚未从越南脱身之际，尼克松访问日本，确定了 “美日共管东亚和太平洋地区” 的关系。
因此在50-60年代，日本依靠美国的保护、和平宪法以及东亚和西南亚的和平环境专注经济发展，成为世界 第二经济大国，在日美关系中的分量和发言权空前增大。美国则凭借与日本缔结的众多军事、经济和科技协定，使日本成为其“后方基地”，从日本获得 80%以上的军需品、近一半的军工生产和 95%以上的军需劳力，使美国在朝鲜战争和越南战争中减少投入和伤亡，降低了战争成本。