致五行属性是什么？
这个问题的核心是，如何理解“金”和“水”这两个概念； 首先说明一下，我这里说的，仅仅是传统五行的那个概念，与当今社会所说的化学元素、自然属性等完全不同——这一点在后面的解释里会进一步展开。
一、金 “金”的原始含义是指金属矿石，后来慢慢发展出另一个引申义——“金属性”。这个引申义比较有意思的一点是，它是由一个动词演化而来的。 我们来看《说文解字》是怎么定义“金”的： 以斧破荆谓之斤。从斤，原意是用斧头劈开矿石来获得金属（或说是冶炼）的过程。 这个过程是一个动宾结构，主语是“斧”，谓语则是“破荆”——用今天的话来说就是“砍木头”的意思。由于砍木头的动作本身是一种反复的重复的动作，因此这个动词就具有了“多次进行同一种活动”这个意义——于是，这个动词又逐渐演变成了“积累”的意义； 而作为“积累”的对象，这个名词被引申出来指代所有“能被人所掌握、利用的物质财富”——这就是所谓“金属性”最初的含义。
那么什么叫作“金属性”呢？简单来说就是指“有形而实、可以量化、易于积累和储存的所有物质”。例如粮食、木材这些，尽管也很贵重，但毕竟不是“刚硬之物”，也不属于金属性的范畴。 按照同样的道理，火和水也分别代表了不同的性质。
二、水火土金四个概念，其本质是对自然界四种基本属性的抽象概括，这种概念最早来自于上古先民的生产生活经验。
现代人的日常生活已经很难体会到“金”的含义了，因为随着金属冶炼技术的不断发展，人们可以直接提炼出各种金属，而不必再通过开采矿石的方式获得它们了。所以，现在的人再谈传统五行里的“金”时很容易产生疑问：金属性到底指的是什么？ 其实答案很简单：所谓“金属性”的本质，其实是指“刚硬”“稳定”这两种特性而已。如果将金属熔化之后重新铸成形状，那就不叫金属了。 但如果将刚硬的石头敲碎后筛去杂质，这还是金属吗？显然是的。 所以，古人眼中的“铁”，与现代人的“铁”是不同的。 在古人眼中，只要具备刚硬稳定的特性的东西才能被称为“金”，也就是所谓的金属性。而在现实生活中，除了上述几种常见的物质之外，还有很多物质同样具备刚硬的特性，比如石块、砂石、瓦片等等。这些东西在古代也被看作是“金”的一种，只不过在实际应用中比较少见罢了。 三、至于水的属性，则相对好理解一些：水是流动的液体，并且其流动性具有可被量化的特点。当然，在这里我所说的流动并不是指江河湖海的形态变化，而是其分子运动的特点可以被人类感知并加以控制，也就是说，它可以被看作是可以被人力所操纵的。
综合以上分析我们可以看出来，传统五行的几个术语其实很形象地描述出了自然界的主要特质。之所以这样说，是因为古代人观察自然界的手段远远比不上现代人，所以他们只能根据自己的生产生活经验总结出如此精炼的语言。 需要补充一点的是，古人认为天是圆形的，地是方形的，因此在表达五行生克关系的时候，通常会用“天”来形容阳、“地”来形容阴。但在实际生活中，我们一般只用阴阳、干支来表达生克关系，而不常用五行，这是因为古人认为天地之间的万物都是阴阳交合而生出来的，所以在实际使用中往往用更加具象的表达方式。