北五行是什么颜色？
这个问题有意思，先给出答案： 北五行的颜色是黑、白、灰、金、银。 古人将五行用五种元素来表示，分别是水、火、木、金、土。它们之间相互影响，维持着自然界的变化。 后来，人们用五行相生相克来比喻人与人之间的关系，比如母亲和孩子、老师和学生、领导和下属等等。
五行还分别对应五脏（心、肝、脾、肺、肾），又分别对应五种情绪（喜、怒、哀、乐、思）。
五色则是基于五行的第二个概念——五常而来的。 五常指的是仁义礼智信，而五色则是青、赤、黄、白、黑，刚好每一个都对应五个季节，即春季青、夏季赤、秋季黄、冬季黑。中间两季白和黄的色调并不明确，所以又有“四色”的说法，对应四季。
这样，古人就通过简单的五行、五色解释了自然界变化和人情绪产生的原因。 不过，这样的解释未免太简单了些，于是有人提出了疑问：冬天明明是黑色的，为什么不是黑呢？还有夏天明明是红色的，可书上写的却是朱色，这是怎么回事呢？ 其实，古人的用色非常讲究，并不是像今天这样用单纯的黑色和白色。而是有很多中间色。例如：皂、灰、酱、荼、褐、棕、墨…… 而这些色彩其实与五行五色都没有直接关系。
但在古代，很多器物都是按照五行五色的原则制成的。例如：古代的鼎，根据《礼记》记载，天子用九鼎，诸侯用七鼎，大夫用五鼎。而鼎的色泽也是根据五行颜色来的： “天子九鼎，八簋四坫；诸侯七鼎六簋；卿大夫五鼎四簋；士二鼎一簋。” 这其实是符合春秋战国时期的审美标准的。但到了元朝，这种情况发生了变化。元世祖忽必烈统一中国后，定都北京，推行汉法，社会经济得到了发展，人民生活水平的提高。原来的那种森严的等级制度遭到了挑战。
首先表现在服饰上，百姓也可以穿颜色鲜艳的衣服了。其次，连吃饭用的碗筷也有了新的要求。元代戏剧《张协状元》里就有这样的描述：“成亲这日，红漆盘子插着五碗，烧鹅、猪头、红焖肉、黄焖鸡、胡桃酪。”可见，当时百姓日常饮食用的是有颜色的餐具。这与以前完全是不同的。
到明代，吕本中说：“古无五彩，只用青白二色。”明末文学家刘侗在《帝京景物略》中也写道：“古无五色灯，唯白色圆灯而已。”可见，明朝的社会经济发展，人们的审美也发生了质的变化。原来阴阳五行五色理论已经不能适应需求了。于是在明神宗时期，规定皇帝祭坛用彩色，民间不得仿效。