《说文解字》中提到“姝，姝，妙也”段玉裁注曰“按古‘姝’、‘美女’通用。”“妤，慧也。” “妤”的本义就是漂亮、美丽、美好，因此读yú； “女”表示性别的偏旁，在古文里主要是表示“尊卑之分”和“性别差异”，所以用“女”作偏旁的汉字大多数与女性有联系（如“好”字表示的是美好的事物，但造字之初其实表示的就是“女子所拥有的美好”）——由此看来，“妤”字表示的意义显然是与女性有关的，而且这个意义还很有可能是“容貌体态上的”。
“好”字的金文写法如下 金文的“好”字左半边像一个人伸开双臂欢呼的样子 这种文字形态很像是古人手舞足蹈地赞美一个女人“长得好看”“身材真好”时的表情，因此“好”的本义其实就是“赞美人”，引申为“喜欢”。而由“好”引申出来的“美丽”“漂亮”等含义其实都是后来人们在使用汉字过程中逐渐赋予的意思了。
古代还有“姝”字，现代汉字中一般只用“妤”字。从“姝”字金文看，像一人倚门而立，双手捧着什物在向里面张望，似乎是在欢迎主人的到来。据此推测“姝”的原义可能就是指“女子充满柔情蜜意地迎候自己的心上人”，由此引申出“美妙”“温柔”等意思来。
齐凇菱优质答主有学者认为是水。《说文》说：“清，朖水也。”朖，即旸字。旸水，可理解为明澈透亮的水。《说文》又说：“昚，悤也。”悤，急也。从字源和字义上看，昚水和旸水应该是同一种水，昚本义当为明澈透亮和清亮透明的水。段注《说文》曰：“昚水未闻。昚，犹深也。后人用昚为疾速字，复加水为深，后人又别制深字，而浸遗古字，今又无从知其为何水矣。”段注承认未曾听说过昚水，但根据古文字的构形结构仍推测昚水有“深”义。清和昚是反义字，《说文》以“昚水也”释“清”，“昚”字理应与“清”相反为“浊”。“清”为“清水”，“清”是水之清者，“昚”为“浊水”，“昚”是水之浑者。“昚（濛）”从“水”，古为水名，本义当为“浊”。
“昚”是“濛”字的本字之一，昚、濛在古文中经常通用。“昚”“濛”与“朦”同音，同从“蒙”。“蒙”，会意字，《说文》曰：“蒙，草稚貌。”稚者，幼也，嫩也，柔也，本义为幼嫩的草，由草之幼嫩引申为物之幼稚。“蒙”可理解为漫漫初生的柔弱幼草，有细小柔嫩、不坚实之义。“昚（濛、朦）”字从“水”从“蒙”，有水漫蒙之象。“濛”字甲骨文、金文从“云”从“蒙”，有云蒸蒙昧之象。“昚（濛、朦）”字有蒙、朦、混、茫、漫、柔等义，有像“蒙”如“朦”（像水或云气一样）广大、细小、轻柔，蒙蒙陇陇，混混沌沌，迷茫缥缥、漫无边际之象，是“昧”和“冥”字的同源词。综合汉字字源及字义，昚（濛/朦）字的本义是“水浊”为“昧”，引申为“云蒸”为“冥”，当是为水字。
