去美国干什么？
这个问题的提法有点大，可能不太合适，但我还是想说说我的看法——去美国干嘛？这个问题问的是目的，但更应该问的是“目标”是什么。 因为目的和目标是有区别的。 如果我说你的目标是考上北大（或者清华），那算是目的还是目标呢？算目的，因为北大的录取通知书就是结果，达到了这个目的，过程如何不重要了；但如果我说你的目标是考上大学，那就算是个目标了，因为这个目标的达到不是以考上哪个学校为终结的，而是一个过程的目标。 那么，去美国读书的目的和目标分别是什么？ 目的是：获得一个研究生以上的学位。这是目的，因为拿到这个学位意味着学习过程的结束，也就是学业完成了，这个目的已经达到了。但有没有可能不拿到这个学位就不能完成这个学习的目的了呢？没有！所以拿不拿学位其实不是最重要的，有没有达到这个目的才是。
目标则是：在美国学到想学的知识、培养相关的能力、结交志同道合的朋友、扩大自己的国际化视野等。这些目标是不是一定能通过这个目的实现呢？不一定！但是有没有这些目标肯定是影响这个目的能不能达到的因素之一。有目标的达成比没有目标要更容易实现这目的。 所以，如果你去美国是为了学习的，那就是为了实现某个或某些目标而去美国的，而达到这个(些)目标的过程就构成了你留学这一行为的本质意义。
当然，有了这个目标还只是完成了留学的一部分任务，更重要的在于你还得让这个目标实现。如果你去了美国之后，每天只是吃吃喝喝玩玩睡睡，那你就算出国再长时间，对你的目标来说也没有什么实质性的影响。所以，能否让你的目标得以实现才是留学最关键的部分。而这个部分的影响因素又是多方面的，可能包括个人的努力、机遇、背景等等。 但不论如何，先树立起目标总比没有目标来得强。因为这至少让你有一个方向可以去努力。否则的话，你可能连往哪个方向努力都不清楚，那你的留学行为就根本达不到任何目的。