韩国以前是属于中国吗？
韩国古称高丽，新罗（半岛古代国家）和高丽王朝是中国的藩属国，也就是政治上的属国而已。朝鲜李朝时，因为其国王和李氏皇族的姓氏是一样的，而且当时朝鲜的礼仪制度和汉族制度是完全一致的，以至于有“小中华”之称。
1592年，日本入侵朝鲜，攻破王京（今首尔），朝鲜王朝紧急向明朝求援，明神宗派兵救援，日军退后，但朝鲜王朝也无力收复失地，直到五年后明军再次来援，才彻底击溃了日军。从此开始，朝鲜开始向清朝称臣纳贡，成为清国的藩属国之一。 不过，朝鲜王朝对中原文明有着强烈的归属感，认为自己是中华文明圈的一员，多次拒绝英国和俄国的通商要求，还严厉禁止本士民众与外国人有往来和贸易。
1860年后，韩国社会出现了一股要求全面变革的思潮—洋务运动，这次运动的目的就是学习西方的先进技术和制度，以便能够自强自立。随着西方列强入侵和日本崛起，韩国内部的变革呼声越来越高，以朴齐纯、丁若镛等为代表的洋务派主张全面引进西方的科技和文化，以实现国家的富强；而以朴永镐、金弘集等为代表的守旧派的立场则截然相反，坚决反对任何引进外来文化和制度的措施，甚至包括洋务派的“师夷长技以制夷”都视为异端。
1873年，以金弘集为首的保守势力掌握了政权，对提倡兴办近代工业的洋务派展开了血腥镇压，朴齐纯被枪杀，丁若镛自杀未遂被囚禁至死……然而，历史终究不会倒流，在西方列强的坚船利炮面前，任何的顽固守旧都是徒劳。