北京猿人属于哪个人种？
关于“北京人”的种族归属问题，学术界一直存在争议。 一种观点认为它是直立人的一支，是与“汤恩小孩”（Tautangchilde）同时代的人；另一种观点则认为它属于晚期智人，与现代人类大体上处于同一时代。 这两种观点的正反面都可以举出许多证据来支持。那么，“北京人”究竟属于哪个人种呢？ 目前比较主流的意见是支持后一观点，即认为“北京人”属于晚期智人。因为与“北京人”同时代的其它古人类如“汤恩小孩”等已经绝灭，而“北京人”却生存了将近四百万年，持续到距今约2万年前左右才最后消亡。
除了年代上的优势外，现代人身上仍然保留着“北京人”的古老基因，而在“汤恩小孩”和猿人中却找不到这些基因的踪影。“北京人”无疑属于我们现代人类的直系祖先之一。 “北京人”的大脑容量虽然低于西方现代人，但仍然超过了黑猩猩和大猩猩。如果将“北京人”的头发梳起，再把头骨测量数据带入现代人体型比例公式中，得出的身高应该接近现代非洲裔美国人。 “北京人”的牙齿发育得很好，牙齿尺寸和牙釉质厚度都达到很高水平，说明它们具有较强的咀嚼能力。
从骨骼形态上观察，“北京人”的腿比现代人更短一些，身体也更矮壮。它们可能不具备现代人这样的柔韧性和灵活性，但力量很大。 在周口店龙骨山脚下，“北京人”建立起一个庞大的村落，据估计这里居住的人们可能会达数千人之多，形成一个小小的人类聚居地。
尽管“北京人”会制造工具、使用火、甚至可能已经懂得保存火种，但从它们身上依然找不到丝毫有关语言和智力发展的痕迹。它们显然还无法像现代人类这样复杂社会协作。“北京人”的社会生活仍然主要局限于血缘家族基础上的小规模群体。