北京为什么高楼少？
因为北京是个古城。 先有古迹，后有现代建筑。北京的旧楼改造比新建难度大很多。首先得考证要改造的建筑的历史文化价值，如果有文物价值的话还得请专业的建筑师和施工团队来制定保护方案（比如国子监街24号——现为首都机场附近的“老国子监”）。如果改造后损害了古建筑的原状，是要担法律责任的，所以北京的古建改造都很慎重。其次，北京作为一个政治中心，对城市美观要求很高，不太愿意牺牲景观来换取发展，因此在北京你想看到高耸入云的摩天大厦需要到国贸或者通州的新城那里。而这两处地方恰好是原来的郊外农村，用今人的眼光来看确实很奇葩，为了个面子牺牲里子。
当然从另一个角度看，北京的高层建筑很少也意味着更多的土地保留了原生态，北京的绿化率的确很高。不过，你也不会希望北京到处是高楼吧，那样太无趣了。我觉得一个合适的尺度应该是这样： 即保留一部分低矮的民居和胡同，又适当新建一些高层建筑，而不是像某些没有经历过真正艰苦时代的人想象的那么理想化。