美国是怎么形成的？
美国人一般把殖民地时期划分为三个阶段：1）从1607到1650年称为“奠基”时期，美国先后在东海岸建立了13个殖民地，有20万人，1688年的“光荣革命”冲击了北美，各殖民地先后由政府公司转移到英国国王手中；2）直到1750年，称为“发展”时期，人口增至150万；3）直到独立战争爆发，称为“危机”时期，人口增至225万。北美东海岸由英国、西班牙、荷兰和瑞典等国分别于1585－1664年间建立，英国先后建立13个殖民地，它们是：弗吉尼亚（1607），马萨诸塞（1620），纽黑文（1638），康涅狄格（1639），新罕布什尔（1639），罗得岛（1643），特拉华（1650），新泽西（1660），纽约（1664），宾夕法尼亚（1681），北爱尔兰（1683），南爱尔兰和佐治亚（1733）。
北美殖民地的内部经济发展各不相同：在北部靠捕鱼，造船和海外经商致富，农业以畜牧业和培植果树为主；南部则从事种植棉花、甘蔗、烟草等劳动密集型和大农场的经济。为了发展经济，需要“劳力”，美洲印第安人不愿干，从欧洲和非洲带来“劳力”，这就是“契约仆”，“黑奴”和“被贬者”。其中契约仆超过35万人，他们和黑奴一起成了资本家的活工具。北部奴隶较少，南部经济严重依赖奴隶。
在宗教问题上，一些教派迫于英国国教（安立甘教会，又称圣公会）的压力，1630年后纷纷迁到北美，如清教徒到马萨诸塞，贵格教友到宾夕法尼亚等。只有弗吉尼亚是国教区。
在政治上，从大体上讲，殖民地分为三类：皇家殖民地，政府直辖区和自治殖民地。北部自治殖民地较多，而南部则多为皇家殖民地和政府直辖区。殖民地的政府机构多为总督（由英国政府或母邦派遣），议院和参院。在宗教，政治和经济上，各殖民地存在着不少差异。在“危机”时期，宗主国和殖民地的矛盾日益尖锐化。1763年前，宗主国基本上对殖民地“无为而治”，事少时还进行保护。法英争夺北美殖民地的“七年战争”爆发后（1756－1763年），宗主国在人力，财力和物力上给予殖民地很大支持，结果宗主国取得北美霸权，殖民地也受到保护，但宗主国欠下庞大债务，因此决定对殖民地“严加控制”，增加税收，如“甜菜税”（1764年），印花税（1765年），茶叶税（1773年）和汤森税（1774年）等。一些殖民地人民在波士顿倾茶事件后开始“不购买行动”。殖民地开始组建“大陆议会”，向政府提出抗议和请愿，举行反英示威游行和武装反抗。在乔治三世的指使下，宗主国派兵镇压，双方发生“来克星敦”和“康科德”的兵戎相见，于1775年4月19日点燃了“独立战争”第一枪。战争打响后，殖民地人民在华盛顿领导下进行艰苦卓绝的斗争，在法国，荷兰和西班牙支援下，战争于1781年结束。1783年，英美双方在巴黎正式签订和约，宗主国承认十三个殖民地独立，1787年，美国政府在费城正式诞生。