美国汽油便宜吗？
美国的汽油确实便宜，至少比中国便宜很多，每加仑大概2美元左右。在20世纪很长时间内，美国的原油产量是全世界最高的，一直到伊拉克和沙特阿拉伯的原油产量后来居上之前，美国都是全世界产油量最多的国家。
在20世纪30年代，美国的石油产量就超过了世界总产量的50%，在20世纪50年代至60年代，美国的石油产量在全世界总产量中的占比仍然超过30%。所以可以说，20世纪就是美国的石油世纪。即便是在20世纪70年代初，美国作为传统的工业强国，本国产的原油也可以满足国内90%的需求。
由于自己产油多且能源消耗大，美国本土生产的原油不能完全满足需求，因此美国还需要从国外大量进口石油，在石油价格体系的主导权上仍处于相对强势的地位。因此在很长一段时间内，美国国内的汽油价格都是非常便宜的，在20世纪上半叶到50年代、60年代，每加仑汽油的零售价大多不超过0.5美元。
20世纪70年代初，美国产油国和石油输出国组织发生争执，引发了两次石油危机，使美国的汽油价格出现剧烈变化，1973年-1974年，美国发生第一次石油危机，当年出现了恶性通货膨胀，通胀率达到了可怕的13%。受通胀和石油危机的双重影响，美国当年每加仑汽油的价格达到了1美元左右。
在美国遭遇第一次石油危机之前，国际市场上每桶原油的交易价格在3美元左右，在石油危机发生后，石油输出国组织宣布将油价大涨两倍以上调整为12美元一桶。石油涨价使美国国内的汽油价格也水涨船高，在1979年-1981年发生的第二次石油危机期间，每加仑汽油的最高价格涨到了1.581美元，相当于每升的价格涨到了0.42美元。
第二次石油危机和恶性通货膨胀，使“水涨船高”的高油价对美国经济造成巨大打击。因此里根在1980年竞选总统期间，提出让美国实现能源独立，也就是不在国外进口石油。里根在1981年就任总统后，一方面大力推行供给学派的减税政策拉动经济发展，另一方面则开始大力整顿包括石油业在内的各个行业，在1981年4月通过了《联邦政府经济复兴法案》，使政府对石油行业的管控大大放松，美国国内的产油量逐渐上升。