演员唱的是什么？
自古以来，中国的传统戏曲，在音乐的使用上就遵循着“曲牌联套”的演唱形式。虽然这种形式已经不再适宜现代的观众的口味，但它在几百年的流传与使用中，已经形成了一套完善的乐理体系。中国戏曲中传统的音乐调式有五种，称之为“五宫”即：仙吕宫、南吕宫、中吕宫、黄钟宫、正宫，俗称“五宫”：而这五宫又各有一个“属调”，称为“五调”，它们是：道宫、羽调、商调、宫调、角调，这“五宫五调”中又各有一、二十只曲牌，这些曲牌有着各自固定的性格和情绪，使用起来也有一定的科学规律。比如“仙吕宫”就具有“清新、活泼、流畅”的特点。
而“五宫五调”这些复杂的音乐术语，被我们中国戏曲大师们用最直白、最简单的语言表述了出来。那就是，五宫五调一共一百只曲牌构成了戏曲演唱的“板式”，而“板式”的名字和术语在我们的戏曲中就只用了一个字“板”和“眼”来表示，“板”就是重拍，“眼”是轻拍，它们就像一板一眼地敲打在观众的心灵里，观众一下子就记住了它，喜爱上了它。所以也就形成了像《霸王别姬》中虞姬所唱的“西皮二六”、“二黄快三眼”、“西皮二倒板”、“反二黄原板”、“西皮散板”这些简洁、明确的中国戏曲的唱段名字。