麒在五行属什么？
《礼记·礼器》说“麒麟凤皇，四灵之首也”（注1） “麟凤熊虺”并称四大瑞兽(注2) 可见麟是排在凤头上的； 而据《史记·孔子世家》载，周天子曾送给孔子一匹“麟驹”做坐骑; 西汉末年杜子春为长安令时还曾见过孔子驾车用的鞭子和车辙印（见《后汉书·王充王符李奇列女传》注3） 周天子以麟为瑞，孔子一生穷经皓首，都没能见到真正的祥瑞，而只能想象它的形状.这不能不使人们认为：麟是传说中的神物而不是实有的动物了。
至于古人所说的“龙之为物，变化无形；圣人以神道设教，而天地之威乃可得而参焉”的龙（按：此句引自《晋书·郭璞传》），显然比它更神秘也更尊贵一些；而凤凰呢，据说它“鸡头蛇颈，燕子颌，龟背鱼尾，五色备举”，且能自歌自舞，自然也是美丽的了不得的神鸟！所以人们都把龙凤并提，称之为“正龙凤鸟”(见《尔雅·释畜》郭璞注4)
然而为什么偏偏把麟排在了凤凰之上，成为四灵之首了呢？这是因为在古代传说里，麟和凤都是西戎所进献的珍异，但它们的来历是不一样的。《左传昭公二十九年》记载晋范宣子的话说：“伯州犁曰：‘吾祖也，为宋大司马。君以作宫舍于其裔，我则丧之。若将赋邑而灭之，诸侯谓吾君何？’乃私于晋大夫张孟谈曰：‘知臣莫如君，君其所善者谁？’张孟谈曰：‘晋国之乐，师旷、张老知之…’”由此看来，当时的所谓凤、凰，实际上是两种不同的鸟。
其中凤来自东方，属于东夷族系，而凰却出自西方，属西戎集团。从凤、凰的字形来看，它们本是一体，只是后来才逐渐分化开来——凤字从凡，所以从俗称之为凤凰，而凰因为从皇，就逐渐被称作了皇凰或黄凰（见马衡〈古文字学论集〉下册第509页）。那么麟又是从何而来的呢？原来它也是西戎所进的宝物。《国语：晋语二》中有这样的记载：“昔成王封伯禽于鲁，使召康公命周公曰：‘明天子之政，宜明和德，以顺于民……’公拜稽首，曰：‘赐寡人之命，荐之于祖，祖若何？’公子爽曰：‘祖无爵而享祭，是天子也。’公受命而行。至鲁，宣公即位。明年，周公卒，故《鲁颂》以为‘周公庙堂’也。”周公得麟是在他受封为鲁邦国诸侯的时候。既然它是周王朝的诸侯所得的宝贝，那就可以知道，它与凤、凰一样，也是西戎人所献给周王的珍异物件之一罢了。
由于这种种关系，所以古人总是把凤看作是雄性的神鸟，而把麟看成雌性的神兽．因而往往把它们与龙连在一起来加以形容。比如曹植就曾有诗云：“振鹭腾鸾，羽旄飞仙；交龙垂云，扶翼翩翻”“飞龙在天，仁风广布……”（《五游咏·观龙》）；又谢灵运《山居赋》中也说：“玄龙潜曜，白麟隐曜…”（注5）；此外如“龙翔凤翥”，“龙蟠凤逸”等词语也都是如此。 至于麟凤一起出现时的情况，大致也有两种情况：一是麟凤合言，表示吉祥的意思；二是凤在前而麟在后，这就成了王者德盛的表示了。例如《汉书·哀帝纪赞》就说：“孝哀皇帝初立，忧思永叹，恐诸侯彊大，汉道衰亡，甚失宗庙之神明，丧至亲垂念之情，乃陈符策，建明德，命侯嘉，开百宝箧，出哀皇后玺绶，奉承太祖庙宗祀天下，大赦天下，号其为“陈符命侯嘉立宗庙事”等等，这里就是麟凤同时出现的例子。
至于用麒麟作为官名的，则有春秋时的“郯子之官”，东汉时的“东海守麟”以及唐代的“上党郡麟”，元代还有“应奉麟府路劝农宣抚司事”这样的官职名称，可见“麒”用作官名，是比较特殊的。 从上面的叙述中我们可以看到，古代的麟其实是两种不同的东西，不过由于当时的人们只知道“麟凤龟龙”这四样所谓的上品之物而已，于是便笼统地把他们放在一起相提并论起来，结果不仅混淆了几者的界限，而且给这些形象都罩上了一层神秘的光环．于是后人便再也难以分清这几者之间的区别来了。 当然，我们现在要弄清几者本来面目已属不易，更何况还要区分其中的不同种类呢，所以对于这些问题，我们就不多讨论了吧：)
注1、原文见《礼记·礼器篇》 小孙注：原书有误，应为“凤皇麒麟”而非“凤凰麒麟”。
注2、参见班固《西都赋》及杨雄《羽猎赋》
注3、见《后汉书·孔融传》 李贤注。 关于此事尚有一段有趣的小故事可供参考：唐玄宗开元年间，京兆尹崔日晖因事下狱待决，玄宗亲自审问，问他有何冤屈。崔回答说：“臣罪应死。不过臣听人说曾看见过孔子驾着马车，还看见过两个铜人抬着辇在街上行走。不知这些话陛下相信吗？”玄宗笑着说：“你不必再说了，你的罪可以免除了。”原来唐朝宫廷中的礼仪所用的车驾都是用木轮的，而崔所说的却是车轮辐条数目不等的车驾。可见他对儒经的熟读程度确实非同一般了。小孙按：这一段话见于宋代赵彦卫著《云麓漫钞》卷十七。书中还说，有一次崔曾梦见自己登上泰山去烧香，不料途中却碰上了孔子，孔子对他说：“汝能记吾弟子姓名及所学行辈否？”（“行辈”一词在《云麓漫钞》中是“学问高低深浅之意"）崔一一答出，果然准确无误，孔子大喜，便给了他一个“博学”的美誉。
注4、参见郑杰人《儒家经典八十讲》第五十二课
注5、以上两处引文均出自谢灵运《山居赋》