贸在五行属什么？
这个字五行属性到底该属什么，存在很大争议。 我们平时说一个字的五行时，其实是指这个字的日元（日干的五行），而日干是一个人的代表，一个人不可能有两个日干，所以从这一点上说，每个字的五行只有一，而不是多。 所以“贸”字只有一个五行为木的解释，而没有别的说法。 例如《康熙字典》中就说得很明白： “贸”，《集韵》《类篇》并音卯。 “卯”，木也。 从字形上看，“贸”字的结构很紧密，上面两个“贝”、下面一个“市”，中间是三个竖笔。这种形状的汉字，通常都是左右结构的字，而左右结构的字，其五行的划分一般是以左边的为主。因为古人造字的时候，左边往往表示的是事物的主要部分或主要作用；右边的字往往表示的是事物的次要方面或作用。 所以“贸”字的五行应该以左边“贝”的五行为准。那么“贝”是什么五行呢？在古代文字学著作里，“贝”字是典型的象形字，它像一只贝壳的形状，所以“贝”的本义就是“蚌壳”的意思。
《说文解字·贝部》：“贝，海蛤也……”东汉·许慎著《说文解字》 这说明“贝”字五行的确应该属于水。 但是到了现代，很多人认为“贝”字不属于“金”就不属于“水”，而是属于“土”。他们认为因为“贝”是“金钱”的意思因此属金，又因为这个字带有“玉”字旁，所以应该属土。 这种观点现在很流行，我查了一下当今流行的文字学著作大都是这样认为。不过这样的分法是很可疑的，因为像“贝”这样左边偏旁部首的五行属性究竟该怎么分，古人并没有明确的说法。而既然没有明确说法，那么作为后世的我们就没有资格随意更改古人的意见了。况且今人的很多观点其实是互相矛盾的。
举例来说，如今有的古文字书认为“贝”字金旁不是刀币的意思，从而认为它是属金的；但是又有的书认为“贝”字玉旁指的就是古代的玉币，所以这个字是属土的……如此矛盾的例子还有很多。可见现代人对于古文字的研究并没有真正深入下去，很多所谓研究成果其实都是臆断。
我个人认为，“贝”字左边的“贝”应该是海贝的意思，因此它的五行理应属于水。至于这个字为什么属于水而不属于其他五行，我认为有可能是因“贝”字本身含有水意。 因为古代“贝”字与“贝”“海”等字同音通用，意思也有很多重，所以在表达这些意思的时候，经常用带“贝”之字。而这些字，大多带有水意。 例如：
1.《广雅·释言》：“贝，鲜也。”王念经注：“贝者，海水中之生物，故有鲜美之义。”
2.《增韵》引《字汇》：“贝，财也。”
3.《礼记·月令》：“仲夏，命乐师修诵六艺，如备武，命国子入学。”郑玄注：“国子，君之子弟也。”唐·孔颖达疏：“国子，当为天子诸侯太子之子弟。”
4.《周礼·春官·大宗伯》：“以禋祀祀昊天上帝。”郑玄注：“禋，烧香也。”
5.《楚辞·离骚》：“杂申椒与菌桂兮，纫蘅茝以为佩。”王逸注：“芷若蕙芳草也。”
6.战国·楚·屈原《九歌·湘夫人》：“捐余袂兮江中，遗余褋兮澧浦。”洪兴祖补注引苏辙曰：“袂，衣袖也。” “茂”字的五行也是历史上的一个争议字。这个字在不同的历史时期，不同的古籍之中，它的五行是不一样的。
《说文》：“茂，草茂盛也。”段玉裁注：“此训草木盛之长。”也就是说在小篆时代，“茂”字的五行属于木，这是毫无问题的。 但是后来很多人根据“茂”字带有“艹”和“酉”，认为它应该属于金。理由是“艹”属木，“酉”属金，且金克木。 这种观点见于清末刘献廷所著的《广阳杂记》（这本书在网上可以搜到电子版），以及当代很多文字学著作，比如李守孔著的《文字学说》。但是笔者没有查到这种分法的出处。