为什么美国用华氏度？
因为美国是用温度计来测量温度的，而最早的温度计发明出来时，就是按照华氏温标（Fahrenheit）来标记温度的。 为了表示温度，人们需要一个基准点，这个基准点就决定了温度上升的计量单位，这就是温标的概念了——以一定的基准点，测量温度升高或降低的数值。
人类最早测量的温度，并不是用温度计，而是用人的感觉器官感知温度。最原始的器具，只是用不同颜色标注温度的纱布，用来表示温度高低。比如，在冰上走，会觉得温度很低，就在布上做个记号；而在炉火边烤，会觉得温度很高，也做个标记。这样，在不需要温度计的情况下，也能知道温度的变化情况，也就是能衡量温度升降的值。
到了1624年，英国发明了酒精温度计，原理和现在的温度计基本相同，只不过测量精度不高，受环境因素影响较大。
直到1709年，英国又出现了汞温度计，这种温度计的基本原理是利用汞的膨胀系数（在温度变化时，体积变化的百分比），通过观察汞柱的高度，间接读取温度值。因为水银的膨胀系数很大，只有差之毫厘，就会谬之千里。所以，使用水银温度计之前，要先进行校准。 由于早期的温度计都是液体温度计，需要放在固定的位置才能使用，很不方便。一直到1823年，法国人发明了金属温度计，原理和水银温度计一样，但是可以很方便地卷起来携带，方便了户外和应急情况的使用。
而之所以选择华氏温度计，就是因为华氏温度计使用的单位“°F”，与法语中的“°C”含义差不多，便于欧洲各国使用。 其实，我国古代也有自己的温度计，叫做“司南”，由宋代学者燕肃于1040年左右发明。虽然名字叫“司南”，其实是一种指示南北方向的仪器，根据磁针指向确定方位，而不是测量温度的工具。