北京三太子是谁？
老北京人都知道，三太子就是海川王爷、三海王爷或者四海王孙。为什么是海川王呢？因为“海”指的就是北海(现在在北京中南海)。而“川”指的就是紫禁城外的护城河——“故宫筒子河” 。（如下图） 因为古代天子有守宗庙的礼制要求，因此每年冬至和夏至都要到南郊的圜丘坛祭天，正月上辛日在北郊祭地。从京师去圜丘坛要经过正阳门(前门)，去方泽坛要经过地安门(后海)。所以每年这两个日子，皇帝都要乘车经由这两座城门。其中冬至更隆重，要用大朝仪(见《京郊记》)，由整个朝廷和群臣陪同前往，非常热闹。当然，去的时候车马都很整齐肃穆。 但是来回来去总是走前门和地安门，皇帝总觉得没意思。于是乾隆帝在每次出宫时，都专门挑一条不同的道路。有一次他心血来潮，决定从后海经过，结果这成了乾隆帝最爱的一条“便道”——因为这条道可以顺道去看看他最爱的女人——令妃。
其实乾隆帝这一“玩”，就“玩”出了个外号叫“三海王爷”。由于乾隆帝经常走这条路线，久而久之，便流传出一种谣传：说是有个强盗头子要劫持乾隆帝，没想到刚走到后海就被一剑封喉了；还有传说，在夜里，乾隆帝和几位大臣沿着宫墙根儿散步，突然听到头顶上传来了爽朗的笑声，抬头一看原来是个身穿古装的人正坐在墙上笑他们。据说这个人就是海川王。 至于三太子的形象出现在民间则是因为关于他的故事还有很多，比如说他最喜欢穿红衣服，有人见到他就跟见着真龙天子一样，五体投地；再比如说他喜欢戏耍太监和小丫鬟，总是变着花样捉弄人等等。
当然了，民间关于他的传说也有很多种，有人说他是太监总管洪四爷的儿子，也有人说他是嘉庆皇帝的胞弟。总之，他是一个具有传奇色彩的人物。 他生活在康熙、雍正年间，具体的时间说法不一，有的说他活到道光年间，但无论怎样，他在乾隆年间应该是很得宠的。因为他曾被授予御膳房的总管，又因姓洪，所以民间有了这个称呼。 关于他的结局也有许多种说法，有人说他因为与乾隆帝争风吃醋而被赐死，有人说他是病死的。最浪漫的一种说法认为他与一个女子相爱，但是却被这个女子的父亲阻止，于是他一气之下跑到云南做了土司，最终葬在那里。 不管怎么说，作为一位传奇人物，他有幸被载入了《清史稿》，而且以帝王的姿态被铭记于史册。