美国有几个洲？
美国有50个州。其中有48个州以及哥伦比亚特区位于北美大陆地区，称为“大陆48州”（Contiguous United States）。阿拉斯加州位于北美西北方，与加拿大接壤。夏威夷州位于太平洋中，由约130个岛屿组成。另外还有波多黎各及海外领地若干。
美国的州政府有自己的议会，并且任命自己的州政府以及州法官，与中央政府的职能相类似。各州都有自己的宪法、法制与法律；各州的州长、议员和官员等选举办法也有所不同。虽然如此，作为地方自治单位，各州的权限被美国宪法和判例法严格限制，不允许有与美国政府对抗的行动。
根据联邦宪法规定，除联邦政府外，各州政府各自管理其本身事务以及属于宪法中规定的各州自治权范围内的事情。例如，各州政府可以任意决定是否在本州内实行管制酒类与大麻的措施。加利福尼亚洲与俄勒冈州便禁止在州内饮用烈性酒精饮料。与此相反，犹他州则禁止饮用淡性酒类饮料。至于大麻，科罗拉多州与华盛顿州便容许在本州内吸烟用大麻。爱达荷州则容许使用医用大麻，但吸烟用大麻是禁止的。
州政府与联邦政府的行政、立法、司法权限的关系在很多方面是互相交错的。在司法方面，美国的法律制度为普通法系，上级法院判决作为先例对下级法院具有类似判例法的约束力，因此，州政府最高法院的判决是具有宪法约束力的判例。
美国的州政府之间在彼此的行政管理方面是互相协助的，例如，一个州的执法官员在另一个州进行执法是可以的而且也是合法的。但是每个州的法律是自成体系的，一个州在自身州境内执行的法律，在另一个州未必适用。