从五行的定义说，“五行”即指金、木、水、火、土，是构成宇宙万事万物的五种基本元素或物质属性； 同时，“五行”也指五种运动形态—— “金行”代表收敛，“木行”代表伸展，“水行”代表流动，“火行”代表向上，“土行”代表沉降。
子在时间上是夜晚，是阴，属水； 申时，七点至九点，是下午五点到七点，属金； 辰时，七点整至九点整，属土； 巳时，九点至十一点，属火； 未时，十一点至午后一点，属土； 午时，中午十一点到下午一点，属火； 丑时，一点整至三点整，属土； 寅时，三点整至五点，属木； 卯时，五点至七点半，属木； 辰时，
在《礼记·乐记》中有“金声而玉振之”的说法，这里的金指的是钟，也是五音中的宫；玉指磬，是五音中的商；至于“声”字，古人多认为是指箫管之音，也就是后世所说的羽音。如此，五音中各有一套乐器，各自代表一音，组合起来就是所谓的“五声”了。 其实，这种看法是有问题的。