美国人死后火化吗？
美国人的丧葬习俗可以归结为两句话，第一句是“死者生前爱怎么样死就去怎样死”（die how you want to die）；第二句是“死者的最后愿望必须得到尊重”（the last wish of the deceased must be honored）。虽然看上去很不可思议，但这就是美国丧葬行业的从业准则！
以遗体火化为例，根据美国的法律规定，只要符合一定的条件，任何人都可以选择将逝者的尸体进行火化处理——不管是公民还是移民、不管是不是基督教徒甚至就算是异教徒，都可以按照自己的信仰来处置逝者的身体。 而且根据美国的法律，任何人在死亡后都拥有一次免费火化的权利，但是超过这个免费额度所涉及的费用由谁支出则并没有明确的规定。因此在美国很多情况下都是亲人朋友自付费用为逝者举行火化仪式。 不过尽管法律赋予所有人自行决定遗体处置方式的权力，但在实际操作层面，火葬的确不是一种普遍的选择。一方面是因为宗教观念的影响，另一方面则是由于火化涉及不菲的经费开支。 根据不同的统计来源，大约60%～70%的美国人死亡时被安葬在坟地或者墓园中，剩余的30%~40%的逝者则被火化。而在这些选择火化的逝者当中，又有一多半将骨灰撒掉或者丢弃，真正保留骨灰的仅仅是一部分人。
当然，如果逝者生前留有遗嘱，明确要求自己的遗体或骨灰要做特殊处理的，无论是否违反上述两个准则，行业准则也必须予以尊重。例如美国前总统卡特的遗愿就是他的尸体在火化之后把骨灰撒入大海。为此他专门挑选了位于弗吉尼亚州的斯佩尔曼学院作为自己葬礼的举办地点，原因是这里离海最近。
至于卡特夫人贝尔·卡特的遗体如何处理，卡特在妻子去世前就做过交代，要求将自己的心脏带回故乡佐治亚州，然后将其他已故亲人的骨灰撒在自己的墓地旁边。 当然，对于大多数的美国人来说，葬礼上的重头戏并不是逝者，而是生者。他们在操办丧事的时候更加在意的是如何让自己从痛苦中解脱出来，如何让活着的人忘却哀痛重新开始生活，而非让逝者受到“尊荣”。